Kölner Querschnitt – Oper, Konzert und Theater

Die Handlung spielt in Brügge – als Synonym einer Stadt, die von der Erinnerung an die Vergangenheit lebt.
Der Witwer Paul kultiviert in einem „Tempel der Erinnerungen“ das Gedenken an seine jung verstorbene Frau Marie. Durch die Begegnung mit der Tänzerin Marietta – die Marie äußerlich zwar verblüffend gleicht, wesensmäßig jedoch ganz und gar nicht – gerät dieses nekrophile Arrangement in eine Schieflage. Realität und Vision sind für Paul nicht mehr zu trennen. Fehlgeleitete Projektion und Wunschdenken bedingen Eifersucht und Hass. Schließlich steigert sich die emotional aufgereizte Auseinandersetzung zwischen Paul und der Tänzerin bis ins mörderische Extrem. Am Ende steht jedoch nicht der Tod, sondern das Bekenntnis zum Leben. In Brünn als Sohn eines renommierten Musikkritikers geboren und in Wien aufgewachsen, durchlief Erich Wolfgang Korngold eine Entwicklung vom musikalischen „Wunderkind“ zu einem der meistgefeierten Komponisten seiner Generation. Mit gerade 23 Jahren katapultierte ihn die Uraufführung seiner bis Heute berühmtesten Oper „Die tote Stadt“, die am 4. Dezember 1920 zeitgleich in Köln und Hamburg Premiere feierte, an die Spitze der damaligen Komponistenriege. Anfang der 1930er Jahre war er als Professor an der Wiener Musikakademie tätig. Im Exil in den USA war er ab 1935 bei Warner Brothers erfolgreich und erhielt zwei Oscars für seine Filmkompositionen. Ab der zweiten Hälfte der 1940er-Jahre widmete er sich wieder uneingeschränkt seiner symphonischen Tätigkeit.

Mit dieser Märchenoper gelang Humperdinck ein Bühnenerfolg, der sich bis in die Gegenwart erhalten hat. Die Geschichte der Geschwister und der im Lebkuchenhaus residierenden, kinderraubenden Hexe erweiterte der Komponist um die Auftritte von Taumännchen und Sandmännchen und schuf dazu eine so farbenreiche wie klangprächtige und melodienreiche Musik. Kaum ein Werk genießt eine solche Beliebtheit und erfreut sich so zahlreicher Aufführungen wie dieses musikalische Märchen, dass von dem Wagner-Verehrer Humperdinck nicht ganz ernsthaft als „Kinderstuben-Weihfestspiel“ geführt wurde. In dieser Bezeichnung liegt bereits ein Grund für den nachhaltigen Erfolg dieses Stückes, in dem die Innovationen des Musiktheaters von Richard Wagner auf tief eingängige, dem Volkslied entstammende oder verwandte Klänge treffen. Der Reiz aus dieser Zusammenkunft scheinbar heterogener Elemente bildet ein wichtiges Element der Märchenoper, deren Erfolg für Humperdinck mit „Hänsel und Gretel“ begann und sich mit „Königskinder“ und „Dornröschen“ fortsetzte.

Als Michail Bulgakows Roman „Der Meister und Margarita“ 1966 veröffentlicht wurde, galt dieses Meisterwerk der Satire schon bald als literarische Sensation. Die gesellschaftskritische Parabel konnte sowohl als burlesker Schelmenroman als auch als bewegende Liebesgeschichte gelesen werden. Sie war Zeugnis der stalinistischen Ära und behandelte ewig gültige Fragen von Schuld und Vergebung. Gespickt mit fantastischen und surrealen Elementen, war der Stoff darüber hinaus derart witzig erzählt, dass das Werk sich von allem abhob, was man bisher bezogen auf die jüngere Zeitgeschichte gelesen hatte. Michail Bulgakow starb nach Jahren unentwegter Zurücksetzung und Schikane von staatlicher Seite bereits im Alter von 48 Jahren. Der Roman vermittelt den Eindruck, der Autor habe nicht zuletzt seine eigene persönliche Situation sowie die Frage seines literarischen Weiterlebens verhandelt. Die Haupthandlung spielt im Moskau von Bulgakows Gegenwart, also der Stalin-Ära, wo ein als „Meister“ bezeichneter, politisch unliebsamer Schriftsteller in der Psychiatrie festsitzt, bis es seiner Geliebten schließlich gelingt, ihn in ein gemeinsames Leben zurückzuholen. Eine zweite Handlungsebene führt – als Roman innerhalb des Romans, verfasst von ebendiesem „Meister“ – nach Jerusalem, wo sich gerade die Verurteilung Jesu Christi durch den römischen Prokurator Pontius Pilatus ereignet. Zur Kämpferin und eigentlichen Heldin der Geschichte wird Margarita, eine wohlhabend verheiratete Frau, die bislang ein geheimes außereheliches Verhältnis mit dem „Meister“ pflegte, und die nun, als es darum geht, ihren Geliebten und sein Werk zu retten, dazu bereit ist,
ihr bürgerliches Leben hinter sich zu lassen und gemeinsame Sache mit dem Teufel zu machen. Der tritt in Gestalt des Magiers Voland in Erscheinung, eines so gewieften wie überzeugungskräftigen Dialektikers, der gemeinsam mit seinem „Team“ in der Hauptstadt bereits für mächtigen gesellschaftlichen Aufruhr sorgt. Mit einer Serie von subversiven Aktionen und zauberischen Harlekinaden hält dieses bizarre Trüppchen den gesellschaftlichen Funktionär:innen in ihrer Geldgier, Korruptheit und Eitelkeit den Spiegel vor.

Unter dem Decknamen Lindoro hat der wohlhabende Graf Almaviva als vermeintlicher Student das Herz der schönen Rosina erobert. Doch gedenkt Doktor Bartolo, der eifersüchtige Vormund des Mädchens, sein Mündel selbst zu ehelichen und versucht daher, alle Verehrer von ihr fernzuhalten. Zum Glück steht ‚Lindoro‘ der gewiefte Barbier Figaro zur Seite, der – mehr oder weniger raffiniert – eine ganze Reihe von Verwicklungen und Maskeradeneinfädelt. Mit „Il barbiere di Siviglia“ schuf der erst 23-jährigeGioacchino Rossini innerhalb von nur drei Wochen ein geistreiches, prickelnd-feuriges und pulsierendes Meisterwerk ganz im Sinne der italienischen Opera buffa, in dem wie so oft der genarrte Alte das Nachsehen hat. Als Vorlage dazu diente ihm das Schauspiel „La précaution inutile ou Le barbier de Séville“ des französischen Dichters, Geheimagenten und Waffenschmugglers Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais aus dem Jahr 1772, das die Vorgeschichte zu Mozarts „Le nozze di Figaro“ erzählt. Rossinis humorvoll gezeichnete Charaktere, die brillanten Solopartien, mitreißenden Melodien und temporeichen Ensembles kommen in Ruth Berghaus’ zeitloser Inszenierung aus dem Jahr 1968 (mit dem genial-einfachen Bühnenbild des jungen Achim Freyer) voll zur Geltung: Sie strotzt vor Lebendigkeit und Situationskomik und hat auch nach über 350 Berliner Aufführungen nichts an jugendlicher Frische und vitaler Fröhlichkeit eingebüßt.